A tosse é um reflexo natural do corpo, projetado para limpar as vias aéreas de irritantes, muco ou partículas estranhas. É um mecanismo essencial para proteger o sistema respiratório, mas também pode ser um sintoma de diversas condições de saúde, desde resfriados e alergias até doenças gástricas e respiratórias crônicas, como doença do refluxo gastresofágico, rinite alérgica, asma, bronquite e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

A tosse pode ser classificada em aguda, subaguda ou crônica, dependendo da sua duração e frequência.

A tosse aguda geralmente é causada por infecções das vias aéreas e crises alérgicas. A tosse subaguda com frequência ocorre após processos infecciosos ou agudização de doenças já existentes, como refluxo gastresofágico. A tosse crônica pode ser desencadeada por uso de medicamentos, doenças crônicas pulmonares e de vias aéreas superiores.